【キリマンジャロに登ってきた】#7 Day2 ホロンボハット(3720m)まで

マンダラハットで初の山小屋の夜が明けました。パーティ全員男女同室でしたが、二段ベッドの一段を一人で占有、マットも枕もありました。　(脱線しますが、以前、登山で出会った方があまり楽しくなさそうだったので、全力で「山って楽しいよプレゼン」をしたのですが、「天狗岳の黒百合ヒュッテはすてきですよ〜なんたって一人ひとつ布団があるんですから!すごいでしょ!」と言ったら「え、山では布団が一人ひとつないんですか・・・」と逆効果だったことがあります。嗚呼。)

私は体温変化が遅いほうなので、-16度対応のシュラフでも最初は寒かったですが、カイロをはったり着込んだりして調節し、キンドルで本を読んでいたらいつの間にか寝てしまいました。とはいえ、トイレには3度くらいいきましたが。
トイレに行くたびに、煌煌とした月明かりと、それに負けずに瞬く星が頭上に広がり、つい見とれるけど、やっぱ寒いし、と小規模な葛藤を繰り返しておりました。

朝起きると洗面器サービスが。あっついお湯で顔が洗えるなんて、本当にありがたいことです。
朝食も同行のコックさんが作ってくださいます。そこで出てくるのが、なんとおかゆ。しかも、あの海外名物、白飯を甘く煮るなんていう、そんな白米への仕打ちは日本人として許しがたい食べ物ではなく、ゆるさも完璧な味なしおかゆが出てきました。嗚呼嬉し。ありがたし。

外に出るとまた、たくさんのポーターさんたちが準備をはじめています。ポーターさんもガイドさんも、とても感じがよくて、ジャンボジャンボと挨拶をかわします。

時間どおりにものごとが進まないよアフリカだしね、と出発前に聞いていましたが、意外と時間どおりに出発です。

1日目ほどではないですが、木々が生い茂る中を歩いていくと、だんだん空の面積が広くなってきます。周囲の樹木の背丈が低くなっているためで、やがて草原に変わります。

歩いていると、遠くに山が見えてきました。も、もしやあれがキリマンジャロ山頂?! とガイドに尋ねると、あればマウェンジ峰、と即答。なーんだと笑いながら、写真を撮りながらゆったり歩きます。

しかしここで事件発生。我々の隊長は、パーティのみんなを自由に楽しませてくれるので、隊列を組んだり急がせたりということはほぼありません。こちらとしても、集団行動が大の苦手で、意味のない規則を謹んで憎んでおり。自由を甘受しまくって、写真をとったりゆったり景色を眺めたりしていたところ、後ろから「・・・ナニやってんだよ、チッ(舌打ちの音)」という声が。ふりかえると、日本人の別のパーティの隊列で、その先頭を歩いていた隊長が、すれ違いざまに吐いた捨て台詞でした。ええ〜〜、なになに〜〜、なんでこんな大自然の中でわざわざ悪態をつくかね〜〜?? その隊列に並んで歩いている人たちは、コンニチハーなんていって結構感じよかった。でも、隊長は憎々しい顔で睨んでた。じゃまなら、チョと済みまセーンで済むじゃん。ああ〜こんな人が隊長のパーティに所属していなくて、心から本当によかったと思ったわ! 少なくとも我々のパーティは、隊長もメンバーも、今最高に楽しいよ? 人に悪態つくヒマなんてないくらい。
この事件は、行程が終わるまで、私たちにネタにされ面白ろがられるのでした。

そんな事件がある中でも、途中、雲の合間から、今度は本当のキリマンジャロ山頂が顔を覗かせてくれたり、変わった形の花や木々を眺めたり、麓の景色を上から見下ろしたりと、楽しい散策は続きます。この日はほとんど、登りを感じることなく、ゆったりとしたハイキングでした。

ランチはランチボックスと温かいお茶。ここでも沸騰したお湯を出してもらえます。そしてランチボックスは、みっちりチキンと、ゆで卵、マンゴージュースにジャムサンド、そしてビスケット。

ランチをとっていたら、雲行きがあやしくなり、やや寒くなってきましたので、少し慌ただしく出発です。

ロベリア。みっしりと紫色の花が咲いている。(のを見せてくれようとしているガイドのジョン)

そして約6時間の歩行を経て、2つめの山小屋、ホロンボハット(3,720m)に到着です。マンダラハットよりも小屋数が多く、広い敷地が特徴。人もたくさんいます。この日も幸運なことに、ダイニングの二階の広い部屋でパーティは全員一緒。そして行動も前日と一緒で、洗面器、お茶、夕食、トイレ複数回のシンプルライフ。ここでは絶景が楽しめるので、皆で写真を撮って笑います。ケータイもパソコンもないので、ほんと眼の前にあることを存分に楽しめます。こうやってデジタル断食をしてみると、時間がゆっくり流れる贅沢。そして景色や、同じハットにいる人たちや、色々なものが目に入り、おしゃべりや食事といったことが本当に楽しみになります。