ワルシャワ到着
そんなわけでワルシャワに到着しました!
ワルシャワの空港の名前は「ショパン空港」。ポーランド出身のショパンにちなんだ、なんとも優雅なネーミングではないですか。日本で言えば「サカモト空港」ってところでしょうかねー。ショパンは非常にきれいで設備も整った空港です。イメージの中にあった、ワルシャワのちょっと暗いイメージを微塵も感じさせません。
初ヨーロッパということで、タクシーはぼったくりが、空港からのバスはスリが多いという前情報を鵜呑みにして、到着時だけは空港送迎を予約しておきました。初めての国で、一番最初に不愉快な思いをするのはかなわないわーと思ったもので。それでも、知らない国で知らない人が待っているというのは、緊張するものです。私たちを待っていてくれたのは、ワルディックさんという恰幅の良い男性。英語はあまり話せないようでしたが、ニコニコと感じがよく、遠目で見ても人の良さが滲み出ていました。ホッ。
入国して最初にしたことは、ATMでお金をおろすこと。かつて海外では、両替屋での両替が主流でしたが、最近では国際カードを持っていればバンキングもキャッシングも現地通貨でできてしまいます。手数料はかかるけど、両替レートを考えるとそちらのほうが安くつく場合が多く、私は今回初めてATMを使ってみました。これがとっても便利。両替は慣れない通貨を数えるのが結構むつかしいし、計算機片手に確認するのも大変です。しかしATMなら明瞭会計、機械で指定すれば、ちゃんと指定の金額がきっちり出てきます。旅のストレスはひとつでも少ないほうが良い。技術の発展にブラボーです。
ワルディックさんの運転する車に乗って、ワルシャワ市街地まで移動します。標識も何もかもポーランド語。はじめて見る広告塔。途中途中で無機質な真四角の建物が並んでいたり、ショパン空港のイメージばかりではないワルシャワが少しずつ見えてきました。
ワルシャワのホテル
ワルシャワ前半の宿泊地は、メルキュール・ワルシャワ・セントラム。フランス資本のアコーズ・ホテルチェーンです。ワルシャワ後半ではノボテルに泊まったのですが、ここも調べてみたらアコーズのチェーンだったです。ポーランドでのホテルを選ぶにあたっては、大型のホテルチェーンと、地元経営のこだわりホテルとの比較で悩みました。我々の出した結論は、途中移動して宿泊するクラクフでは地元のアパートメントタイプにチャレンジして、前後はある程度安心できそうなホテルチェーンに泊まるというものでした。一人旅ならいつものアジア旅と同じく多少無謀なことでもするかもしれませんが、今回はあまり旅慣れていない姉が一緒ということもあり、アクシデントの種はできるだけ避けようと考えたです。
さてメルキュール。お部屋は広く、明るく、清潔で、言うことナス。しかしお風呂がなかなか流れないのよう・・・。バスタブがあるだけありがたいのですが、ユニットバスは一人入る毎にお湯を抜かなければならず、そのお湯が中々流れていかないので、お風呂待ちのインターバルがやけに長くかかりました。ヨーロッパの人はシャワーで済ませてしまうからなんでしょうかねー。でも立地は最高で、ワルシャワ中央駅からショッピングモールを抜けてすぐ裏手。夕方早くに暗くなるこの季節には、あまり不便なところに宿泊するのは困りものです。
ツィタデラへは行けなかった
そんなわけで、衣服を着込んで出かける準備です。マイナス3度とまではいかなくても、外はゲキ寒。顔以外は外に出ていない完全防備で準備して出掛けます。まずはホテルのフロントのお兄さんをつかまえて、ツィタデラのオープン状況を尋ねます。ツィタデラとは・・・ワルシャワ市街地のはずれにある監獄要塞跡です。いきなりダークですね。でも見に行きたかったんです。帝政ロシア時代にポーランドの反乱を制圧するために築かれたというその施設を。
ツィタデラは、一部が博物館として公開されているそうな。入り口の名前は「死の門」。調べたところによると、監獄としても使われていたとのことで、囚人移送車や独房が展示されているとのこと。私たちはこの旅行の間ずっと、ポーランドが、両隣の大国との軋轢で、近年までどのような目にあってきたのかを、事細かに目にしていくということになるのですが、最初に行こうとしていたのがツィタデラというのがなんとも象徴的。しかしそこはリノベーション休業中・・・。フロントのお兄さんは、「他にも見所はたくさんあるじゃない! どこに行きたいの?!(わざわざツィタデラなんざ行かなくてもよかよ)」という反応で、親切心からショパン的な観光名所をお勧めしてくれるのですが、ツィタデラ休業というのはもしかしたらお兄さんの情報検索不足じゃないのぉ?と疑ってかかった私たちは、この後、ツーリストインフォメーションでも同じことを尋ねて同じ答えを受け取り玉砕するのでした。お兄ちゃん、疑ってゴメン。
文化科学宮殿へ
気を取り直して外に出てみます。まず目指すのは、すぐ近所にある「文化科学宮殿」。これはスターリンによってポーランドに寄贈されたもので、スターリンゴシックと呼ばれる、世界有数の建築様式だそう。このワルシャワのランドマークとも言える立地にあるご立派な建物、ポーランドの人々は、ソビエト支配の象徴として嫌悪しているのだとか。ポーランドジョークには、どこにいくの? 文化科学宮殿さ、なぜならあの建物を目にしなくて済むからね、ってのもあるそうなので、よっぽどのイヤゲもののよう。
よくよく見ると、周囲を取り囲む像が持っている本に、マルクスとかエンゲルスとかレーニンとか書いてあったり、社会主義の雰囲気満載。でも一階はツーリストインフォメーションで、各国語の観光パンフレットが充実、問い合わせには親切なお姉さんが対応してくれます(ツィタデラ情報もくれる)。宮殿の上は展望台になっていたり、中には博物館があったりですが、我々はとりあえずそこは入らず、ワルシャワの街歩きを楽しむことにしました。
ワルシャワ散策
ワルシャワ中心街には、H&Mやらおしゃれレストランやらが並び、賑わっています。若い子たちはみんな、ダウンとスキニーをあわせてとってもおしゃれ。おばさまがたも、ハイヒールに鮮やかなコートを纏っていたり、寒い街ながらもきらびやかです。ただ男子は、おしゃれというより無造作にフードをかぶったパーカーの人が多かった。あまりの多さにエミネムと呼んでました。後で出会う在住日本人の方に、ポーランドの人たちみんなおしゃれですねと言ったら、おしゃれなのは外国人よう、ポーランドの人はなんていうかちょいダサよう、と言われました。あちらの方が平たい顔族を見分けられないように、私たちもヨーロッパ人を国ごとに見分けることはできません。よって誰が外国人なのかもよくわかりませんが、よく注意してみると地元っ子ぽい人はそんな気も・・・・。なんて人間観察をしながら歩くのは楽しいのですが、ワルシャワ市街地でも、ちょっとはずれを歩くとさびれている通りもあり、半地下のレストランやらカジノやら、ちょっと近寄りがたい雰囲気もあったりします。
寒いので目に付いたカフェに入りました。この地にもスタバはあるのですが、なんていうか非常に暗くてさびれていて、入りにくかったです。代わりにイギリス資本の「カフェ・ネロ」があちこちにあります。結構お値段が高めなのですが、旅の間も、寒さに耐え切れず何度か飛び込みました。ここでポーランドでの初めてのお茶タイムでしたが、お店の中は若者で賑わっていました。その若者たち、すごく喋っているんです。日本だと、カフェにいてもスマホいじっている人が多いですよね。ちなみにマレーシアやインドネシアでも、すでにそんな感じでした。しかし、ポーランド人もスマホは持っているんですが、とにかく喋ってる! そしてカップルはイチャイチャ! 挙句に、私たちの平たい顔に興味を持った男子が「チャイニーズ?」私「ノー、ジャパニーズ!」男子「オー、おはよございまーす!!」と話しかけてきました。でも嫌味じゃなく、純粋に興味を持ったから声かけたって感じでした。ここでお茶していると、なんだかこう、異国に出かけた心細さが、ふっと吹き飛ぶ感じがしました。
ポンチキとスフィンクス
16時頃から、日が沈んですでに夜のようでした。これが東欧の冬時間なのね。歩いていたら、ポンチキやさんを見つけました。ポーランド名物のジャム入りドーナツです。明日の朝ごはんに買っていこうか、と何気なく眺めていたら、後ろから背の高い男性がにゅっと現れ、ポーランド語で書いてあるポンチキの味を解説しはじめました。な、なんと親切な。でもメニューがありすぎて覚えられないってば。ということで、オススメは? と聞いてみたところ、名物のバラジャムではなく、ナッツ味とチョコ味を勧められました。じゃあそれを買おうと列に並んで、いざ順番が巡ってくると、またもや横からにゅっと現れ、私たちの代わりに注文してくれました。な、なんと親切な。お金を払って、ポンチキを受け取ったら、あらまあその男子ったら、名前も名乗らず行ってしまうではないですか。カックイー。いや、その切はありがとうごさいましたと言いたいです。こんな感じで、今回は旅の間、結構な頻度でポーランド人に親切にしてもらいました。鎌倉幕府よりイイクニよ。
到着直後から歩き回ったので、この日はルクソールという室内が暗めだけどお手軽なレストランで、スープとステーキプレートで夕食を済ませました。このとき身体が冷えきっていたこともあり、スープがとにかく美味しくて、ポーランド滞在中、ずっとスープばかり飲んでいた気がします。
色々な意味であったかい気分になった我々は、カルフールでヨーグルトやチョコレートを買ったりしながら、ホテルに戻ってポーランド1日目を終えたのでした。
